Un Casino virtuel ou Casino en ligne est un Casino accessible via des moyens de télécommunication. En général un Casino virtuel est accessible par Internet et en decoule le terme Jeu en ligne. Les Casino virtuels offrent souvent des taux de reversement plus élevés que les Casino réels, car ils ont des frais de fonctionnement beaucoup moins élevés (moins de personnel, pas de bâtiment pour accueillir les joueurs, etc.).

Les Casinos virtuels ou Casinos en lignes sont divisés en deux grandes catégories :

Avec téléchargement : Le joueur doit d'abord télécharger un programme à installer sur son ordinateur personnel, et ce programme communique avec le serveur de jeux.

Sans téléchargement : L'affichage est géré directement par le serveur de jeux, en HTML, Java ou en Flash.

Les Casinos avec téléchargement offrent généralement des graphismes et des animations de meilleure qualité au prix du temps nécessaire pour le téléchargement et l'installation.

Le joueur effectue ses paris sur son ordinateur personnel, ses choix sont transmis à un serveur de jeux qui effectue un tirage aléatoire, enregistre les états, les combinaisons, calcule les pertes ou les gains et renvoie le résultat à l'ordinateur du joueur pour affichage (généralement avec animations graphiques et sonores).

Machines à sous

Les machines à sous modernes sont électroniques, même si elles peuvent prendre l'apparence de machines à sous  mécaniques (machines à rouleaux). Il existe plusieurs types de machines à sous électroniques : les machines à rouleaux vidéos, les machines à rouleaux classiques, les poker, les multijeux.

Dans tous les cas, le fonctionnement est identique. Une machine à sous possède un cycle de combinaisons. Ce cycle répertorie comme une liste toutes les combinaisons possibles que la machine à sous peut sortir. Le joueur insère de l'argent dans la machine à sous (pièces, billets, argent électronique) et peut lancer le jeu à l'aide de boutons, d'un levier (bandit manchot) ou d'un écran tactile. Au moment où il lance le jeu, une des combinaisons du cycle est choisie aléatoirement et s'affiche. Le joueur gagne ou non un prix, et peut rejouer. La combinaison aléatoirement choisie dans le cycle à ce moment ne sortira plus durant ce cycle. C'est de même pour toutes les combinaisons. Le cycle est terminé lorsque toutes les combinaisons sont sorties. Un nouveau cycle peut recommencer. La taille ou durée du cycle se compte en coups joués. Aujourd'hui, avec les machines à sous vidéos à 5 ou 6 rouleaux et de nombreux symboles, les cycles peuvent avoir des durées de plus de 16 millions de coups. Il est d'ailleurs courant qu'une machine à sous soit remplacée avant la fin de son cycle.

Chaque machine à sous électronique possède un taux de redistribution. Ce taux est fixe sur une machine à sous et est très souvent compris entre 85 et 99,99%. Il varie d'une machine à sous à une autre, ce qui explique que sur certaines machines à sous le joueur a d'avantage l'impression de gagner ou de perdre. Ce taux correspond à la quantité d'argent d'abord jouée sur la machine, et qui sera reversée en tant que gain au joueur. Le montant d'argent non redistribué revient au Casino. Selon le pays, le Casino est imposé sur ce montant. (En France, par exemple, le Casino ne gagne qu'à peine la moitié de cette somme). Par exemple, et statistiquement, sur une machine à sous avec un taux de redistribution à 90%, un joueur qui met 100 crédits va remporter 90 crédits. 10 crédits reviendront au casino. Bien sûr, il faut prendre en compte d'autres paramètres comme le hasard ou les jackpots.

Une machine à sous est généralement équipée de nombreux compteurs électroniques et de compteurs mécaniques. A tout moment, une machine à sous peut indiquer le montant en argent inséré, le montant joué, le montant gagné, le montant reversé en tant que jackpot, etc. A la fin d'un cycle sur une machine à sous, à l'aide des compteurs d'entrée d'argent et de sortie, on retrouve systématiquement et exactement la valeur du taux de redistribution.

Machines à rouleaux classiques

Ces machines à sous présentent généralement entre 3 et 5 rouleaux, mécaniques, mus par des moteurs commandés par électronique. Elles sont en voie de disparition au profit des machines à sous à rouleaux vidéos.

De nouveaux modèles apparaissent aujourd'hui dans les Casinos : ce sont des machines à rouleaux classiques intégrés dans un écran LCD. Un écran LCD a été découpé en son milieu de manière à apercevoir 3, 4 ou 5 rouleaux mécaniques, tout en affichant une image vidéo autour et par dessus les rouleaux.

 

Machines à sous  vidéos

Ces machines à sous présentent généralement 5, voire 6 rouleaux vidéos sur un écran, parfois tactile.

Certaines machines à sous  possèdent 2 écrans l'un au dessus de l'autre, ou un écran vertical assez haut.

Ces machines à sous proposent des jeux aux symboles, ambiances, tons colorés et variés, parfois des jeux bonus interactifs qui n'ont rien à voir avec des rouleaux.

Le jeu se compose généralement en 2 phases.

Première phase : le jeu propose au joueur sur un écran 5 cartes à jouer. Le joueur doit réussir à former une combinaison gagnant avec ses 5 cartes. Il peut choisir de garder ou jeter des cartes. Deuxième phase : le jeu remplace les cartes que le joueur a décidé de jeter. Le jeu remplace les cartes définies par d'autres cartes aléatoirement. Avec le nouveau jeu de 5 cartes obtenu, le jeu détermine si le joueur a gagné ou non.

Si la combinaison s'est révélée gagnante, le joueur a en général la possibilité de jouer son gain à quitte ou double, une ou plusieurs fois.